Rhonda adore les baleines. Mais vivant dans l'est de l'Ontario avec sa mère, Gloria, les occasions d'aller les observer sont rares. Rhonda est atteinte de dystrophie musculaire et a besoin d'un accès permanent à son appareil à oxygène. C'est pourquoi les excursions sont très difficiles. Mais Rhonda et Gloria ne se sont pas laissées décourager : elles voulaient faire une excursion spéciale pour observer les baleines du golfe du Saint-Laurent. C'est pourquoi leur équipe chez ProResp est passée à l'action.
L'inhalothérapeute ProResp de Rhonda a appelé d'autres bureaux ProResp en Ontario et a pu obtenir 15 batteries spéciales qui pourraient être utilisées pour maintenir le concentrateur d'oxygène portable de Rhonda en marche pendant qu'elle voyageait vers l'est et bravait la haute mer.
Par une chaude matinée de fin d'été, Rhonda, Gloria et une valise de piles embarquèrent en bus pour Québec. À Québec, elles goûtèrent à de nouvelles cuisines et s'émerveillèrent devant les rues à l'européenne. À Charlebois, elles logèrent dans un château, le Fairmont Manoir Richelieu, d'où elles purent contempler les eaux qu'elles sillonneraient bientôt lors d'une excursion d'observation des baleines.
Et puis le grand jour est arrivé. Leur excursion a débuté à Baie-Sainte-Catherine, près de la rivière Saguenay. Le voyage a duré cinq heures au total, Rhonda ayant les yeux rivés sur l'eau et Gloria changeant ses piles par intermittence pour maintenir son approvisionnement en oxygène.
« J'ai vu des bélugas, des baleines à bosse et des globicéphales », nous a raconté Rhonda. « Et plein de phoques gris, qui plongeaient de haut en bas ! Les phoques se nourrissaient d'un banc de poissons. Il devait y avoir des requins dans les parages, mais aucun phoque n'a été blessé », se souvient Rhonda avec enthousiasme. « C'est vraiment agréable de voir des baleines en liberté. Des animaux magnifiques. »
Le voyage s'est terminé par une croisière jusqu'au village de Saguenay, où d'autres baleines et phoques ont été aperçus. Au total, Rhonda et Gloria ont passé 14 heures et demie en mer, une journée chargée qui n'aurait pas été possible sans toutes ces batteries.
Rhonda pense déjà à son prochain voyage. Elle veut retourner à Disneyland pour faire le plus d'attractions possible avant de ne plus pouvoir le faire.
Nous sommes inspirés par Rhonda et Gloria, et nous serons toujours là pour aider à réaliser les rêves de ce duo mère-fille dynamique.