O som distante de alguém correndo que Lesley McDonald ouviu do corredor do lado de fora de seu quarto de hospital atingiu seu ápice quando um médico entrou correndo.
“O médico olhou para mim e disse: 'Como você está se sentindo?'”
Lesley estava com quase 26 semanas de gravidez de gêmeos idênticos. Confusa e um tanto divertida, Lesley respondeu "bem".
Ela perguntou se eu estava com náuseas ou algo assim. Comecei a rir e disse: 'Qual é o problema? Por que estamos em pânico?'"
A voz de Lesley tremeu quando ela se lembrou vividamente da resposta do médico:
"Seu exame de sangue saiu hoje de manhã. Vamos ter que tirar os bebês, e precisamos tirá-los agora."
Até aquele momento, em 20 de maio de 2006, Lesley estava em negação.
Cinco dias antes, apesar de sua insistência em afirmar que a dor no peito era azia, seu marido, Jeremy, ligou para o Hospital St. Joseph, em Londres. Lesley foi orientada a ir ao hospital para fazer exames. Os exames preliminares revelaram que sua pressão arterial estava perigosamente alta, e ela foi orientada a ficar internada para monitoramento. Lesley pensou: "Sem problemas, vou ficar aqui por três meses".
Antes disso, o médico que ela estava consultando informou que não poderia mais aceitá-la como paciente, pois havia algumas complicações, e ela foi encaminhada de volta para St. Joseph's em Londres.
Lesley tinha síndrome de transfusão feto-fetal, uma condição em que o sangue é transfundido desproporcionalmente de um gêmeo (o doador) para o outro gêmeo (o receptor) durante a gravidez. Exames no St. Joseph's também revelaram que proteínas estavam vazando para a urina de Lesley, e ela tinha pressão alta, o que exigiria monitoramento rigoroso.
Sempre otimista, Lesley não estava muito preocupada. "Geralmente, quem passou pelo que eu passei fica muito inchado e doente, mas eu não tive nada disso."
Agora, 14 semanas antes do previsto, Lesley havia desenvolvido a síndrome HELLP, uma doença rara do fígado e do sangue durante a gravidez, potencialmente fatal, e os gêmeos tiveram que nascer. Enquanto as enfermeiras se apressavam para reunir seus pertences, Lesley tentava freneticamente, sem sucesso, falar com Jeremy, que estava em casa cortando a grama. Desesperada, Lesley ligou para a cunhada, que morava a alguns quarteirões de distância, e ela correu até lá e disse a Jeremy para ir para Londres.
Como Lesley tinha acabado de almoçar, sua cesárea foi adiada e Jeremy conseguiu chegar ao hospital antes do procedimento. Outras emergências atrasaram ainda mais o procedimento, e só às 21h Brandon e Tyler nasceram.
Tyler (o gêmeo receptor) foi imediatamente levado para a unidade de terapia intensiva neonatal (UTIN). Brandon (o doador) foi levado para um quarto ao lado da sala de cirurgia para atendimento imediato. Ambos tinham pulmões subdesenvolvidos, não conseguiam respirar sozinhos e foram colocados em ventiladores e soro intravenoso.
Incrivelmente doente e se recuperando do procedimento, Lesley levaria três dias para ver seus dois filhos. Quando finalmente os viu, Brandon estava em um ventilador oscilador.
“Seus pulmões estavam tão subdesenvolvidos que não conseguimos segurá-lo por nem 60 dias.”
Lesley recebeu alta do hospital cinco dias depois, mas não pôde levar Brandon e Tyler para casa; eles tiveram que ficar em ventiladores e monitorados até que seus pulmões se desenvolvessem.
Determinados a rever os filhos, Lesley e Jeremy faziam viagens diárias de sua casa em Kirkton a Londres para ver Brandon e Tyler. Estavam no hospital às 11h, saíam às 3h e acordavam no dia seguinte para recomeçar.
Durante a internação de Brandon e Tyler na UTIN, houve diversas complicações. Ambos tiveram hemorragias cerebrais e desenvolveram paralisia cerebral.
Após três meses na UTIN, Tyler pôde ir para casa. No entanto, após ser retirado do ventilador oscilador e colocado em um convencional, Brandon teve complicações adicionais. Ele aspirava com frequência e desenvolveu pneumonia, o que estava causando ainda mais danos aos seus pulmões. Após seis meses no St. Joseph's, ele foi transferido para o Hospital Infantil para um procedimento para reparar os danos. Após um mês no Hospital Infantil, Brandon foi liberado para casa.
Para ir para casa, Brandon e Tyler precisaram de oxigênio, que foi fornecido pela ProResp.
“No dia em que Tyler recebeu alta, Sandra do ProResp nos encontrou em casa, explicou todo o equipamento e como ele funcionava e estava sempre de plantão para ajudar.”
Embora feliz por finalmente ter seus dois filhos em casa, Lesley admite que foi difícil.
"No hospital, as enfermeiras cuidavam deles. Agora você tem duas crianças em casa conectadas a fios, duas crianças alimentadas por sondas, havia equipamentos espalhados pela casa toda – era um caos."
Apesar do caos e dos desafios dos últimos 13 anos, a família seguiu em frente. Os efeitos da paralisia cerebral de Brandon foram muito mais graves do que os de Tyler, afetando sua vida cotidiana. Brandon está confinado a uma cadeira de rodas, tem dificuldades de audição, é traqueostomizado, precisa de aspiração frequente e de uma sonda de gastrostomia.
Enquanto Tyler melhorava de saúde, Brandon passou por alguns percalços. No primeiro aniversário deles, Brandon ficou muito doente.
"Ligamos para a Sandra, ela veio, examinou o Brandon e disse na hora que precisávamos levá-lo ao hospital. Ele ficou lá por dois ou três meses e nos disseram que ele não sobreviveria."
Mas Brandon superou a situação e está muito melhor graças à traqueostomia, e a família continua perseverando. Ao refletir sobre a qualidade de vida de seus dois filhos, Lesley insistiu que eles simplesmente aproveitaram ao máximo a situação em que se encontravam.
"Isso não nos impede de fazer as coisas que queremos. Todas as famílias passam por momentos muito estressantes, e nós escolhemos ser tranquilos, positivos e felizes – Tem funcionado bem para nós."