لقد وصل الصوت الذي كان يبدو بعيدًا لشخص يركض والذي سمعته ليزلي ماكدونالد من الممر خارج غرفتها في المستشفى إلى ذروته عندما دخل طبيب فجأة.
"نظر إلي الطبيب وقال: كيف تشعر؟"
كانت ليزلي حاملاً بتوأم متطابق في الأسبوع السادس والعشرين تقريبًا. أجابت ليزلي، وهي في حيرة من أمرها ومُسْلِمة بعض الشيء: "بخير".
سألتني إن كنت أشعر بالغثيان أو أي شيء آخر. ضحكتُ وقلتُ: "ما المشكلة؟ لماذا نذعر؟"
ارتجف صوت ليزلي عندما تذكرت بوضوح رد الطبيب:
نتائج تحاليل دمك هذا الصباح. علينا أخذ الأطفال، وعلينا أخذهم الآن.
حتى تلك اللحظة في 20 مايو 2006، كانت ليزلي في حالة إنكار.
قبل خمسة أيام، ورغم إصرارها على أن ألم الصدر الذي تشعر به هو حرقة في المعدة، اتصل زوجها جيريمي بمستشفى سانت جوزيف في لندن. طُلب من ليزلي الحضور إلى المستشفى لإجراء فحوصات. كشفت الفحوصات الأولية عن ارتفاع خطير في ضغط دمها، وطُلب منها البقاء للمراقبة. فكرت ليزلي: "لا مشكلة، سأبقى هنا ثلاثة أشهر فقط".
قبل ذلك، أبلغها الطبيب الذي كانت تزوره سابقًا أنه لم يعد بإمكانه قبولها كمريضة بسبب بعض المضاعفات، وتم إحالتها مرة أخرى إلى مستشفى سانت جوزيف في لندن.
كانت ليزلي تعاني من متلازمة نقل الدم بين التوأم، وهي حالة يُنقل فيها الدم بشكل غير متناسب من أحد التوأمين (المتبرع) إلى التوأم الآخر (المتلقي) أثناء الحمل. كما كشفت الفحوصات في مستشفى سانت جوزيف عن تسرب البروتينات في بول ليزلي، وارتفاع ضغط دمها، مما يتطلب مراقبة دقيقة.
ليزلي، المتفائلة دائمًا، لم تكن قلقة للغاية. "بشكل عام، يُصاب من عانوا مما عانيت منه بالانتفاخ والغثيان، لكنني لم أعانِ من أيٍّ منهما."
الآن، قبل الموعد المحدد بأربعة عشر أسبوعًا، أُصيبت ليزلي بمتلازمة هيلب، وهي اضطراب نادر يصيب الكبد والدم أثناء الحمل، وقد يكون مميتًا، فاضطرت إلى ولادة التوأم. وبينما كانت الممرضات يسارعن لجمع أغراضها، كانت ليزلي تحاول جاهدةً التواصل مع جيريمي الذي كان يجزّ العشب في المنزل دون جدوى. في حالة يأس، اتصلت ليزلي بشقيقة زوجها التي تسكن على بُعد بضعة مبانٍ، فهرعت وأخبرت جيريمي بالذهاب إلى لندن.
لأن ليزلي كانت قد تناولت غداءها للتو، تأخرت ولادتها القيصرية، وتمكن جيريمي من الوصول إلى المستشفى قبل العملية. وأدت حالات طارئة أخرى إلى تأخير العملية أكثر، ولم يُولد براندون وتايلر إلا في الساعة التاسعة مساءً.
نُقل تايلر (التوأم المتلقي) على الفور إلى وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة. أما براندون (المتبرع) فقد نُقل إلى غرفة مجاورة لغرفة العمليات لتلقي الرعاية الطبية الفورية. كان كلاهما يعاني من تخلف في نمو الرئتين، ولم يكن قادرًا على التنفس بمفرده، ووُضع على أجهزة التنفس الصناعي والمحاليل الوريدية.
كانت ليزلي مريضة للغاية، وكانت في طور التعافي من العملية، واستغرق الأمر ثلاثة أيام حتى رأت ولديها. وعندما رأتهما أخيرًا، كان براندون على جهاز تنفس صناعي مذبذب.
"كانت رئتيه غير مكتملة النمو لدرجة أننا لم نتمكن من احتجازه لمدة 60 يومًا."
تم إخراج ليزلي من المستشفى بعد خمسة أيام، لكنها لم تتمكن من اصطحاب براندون وتايلر إلى المنزل؛ كان لا بد من إبقاءهما على أجهزة التنفس الصناعي ومراقبتهما حتى تتطور رئتيهما.
عازمتين على رؤية ابنيهما، كانت ليزلي وجيريمي يسافران يوميًا من منزلهما في كيركتون إلى لندن لرؤية براندون وتايلر. كانا يصلان إلى المستشفى الساعة الحادية عشرة صباحًا، ويغادران الساعة الثالثة فجرًا، ثم يستيقظان في اليوم التالي ليبدآ حياتهما من جديد.
خلال إقامة براندون وتايلر في وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة، واجها مضاعفات عديدة. أصيب كلاهما بنزيف في الدماغ وشلل دماغي.
بعد ثلاثة أشهر في وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة، تمكن تايلر من العودة إلى المنزل. ومع ذلك، بعد فصل جهاز التنفس الاصطناعي المذبذب عنه ووضع جهاز عادي، عانى براندون من مضاعفات إضافية. كان يستنشق الهواء بشكل متكرر ويعاني من التهاب رئوي، مما تسبب في مزيد من الضرر لرئتيه. بعد ستة أشهر في مستشفى سانت جوزيف، نُقل إلى مستشفى الأطفال لإجراء عملية جراحية لإصلاح الضرر. بعد شهر في مستشفى الأطفال، سُمح لبراندون بالعودة إلى المنزل.
للعودة إلى المنزل، احتاج كل من براندون وتايلر إلى الأكسجين، والذي تم توفيره بواسطة ProResp.
"في اليوم الذي خرج فيه تايلر من المستشفى، استقبلتنا ساندرا من ProResp في المنزل، وشرحت لنا جميع المعدات وكيفية عملها، وكانت دائمًا على أهبة الاستعداد للمساعدة."
رغم سعادتها الغامرة بعودة ولديها إلى المنزل أخيرًا، تعترف ليزلي بأن الأمر كان صعبًا.
في المستشفى، كانت الممرضات يعتنين بهم. الآن، طفلان في المنزل موصولان بالأسلاك، وطفلان آخران بأنابيب التغذية، والمعدات منتشرة في كل مكان - كانت الفوضى عارمة.
رغم الفوضى والتحديات التي واجهتها العائلة على مدار الثلاثة عشر عامًا الماضية، صمدت العائلة. كانت آثار شلل براندون الدماغي أشد بكثير من آثار شلل تايلر، مما أثر على حياته اليومية. براندون مقيد بكرسي متحرك، ويعاني من ضعف السمع، ويخضع لعملية فتح القصبة الهوائية، ويحتاج إلى شفط متكرر وأنبوب معدة.
بينما كان تايلر يتحسن صحته، واجه براندون بعض المخاطر. في عيد ميلادهما الأول، مرض براندون بشدة.
اتصلنا بساندرا، فجاءت ونظرت إلى براندون وقالت فورًا إننا بحاجة لنقله إلى المستشفى. مكث هناك شهرين أو ثلاثة، ثم قيل لنا إنه لن ينجو.
لكن براندون تعافى، وهو الآن في حالة أفضل بكثير بفضل عملية فتح القصبة الهوائية، وتستمر العائلة في الصمود. عند التفكير في جودة حياة ولديها، أكدت ليزلي أنهما نجحا في تجاوز الوضع الذي كانا فيه على أكمل وجه.
هذا لا يمنعنا من القيام بما نرغب به. جميع العائلات تمر بأوقات عصيبة، ونحن نختار أن نكون هادئين، إيجابيين، وسعداء - وهذا ما كان مفيدًا لنا.