پزشک نانسی به او هشدار داده بود که ریه‌هایش در حال از دست دادن عملکرد خود هستند و در نهایت به بیماری انسدادی مزمن ریه (COPD) مبتلا خواهند شد، اما سیگارها چنان بر او تأثیر گذاشتند که تصمیم گرفت به سیگار کشیدن ادامه دهد. نانسی به ما گفت: «فکر می‌کردم این اتفاق هرگز برای من نمی‌افتد. این فقط برای دیگران اتفاق می‌افتد.»
در سال ۲۰۲۱، ۵۰ سال سیگار کشیدن بالاخره نانسی را گرفتار کرد. او سرگیجه و گیجی داشت و سطح اکسیژن خونش آنقدر پایین بود که لب‌ها و نوک انگشتانش شروع به کبود شدن کرده بودند. نانسی می‌دانست که آخرین سیگارش را کشیده است. او برای چند روز در بیمارستان بستری شد و اکسیژن درمانی را شروع کرد. وقتی به خانه فرستاده شد، ProResp ظرف یک ساعت آنجا بود تا اکسیژن خانگی را برایش تنظیم کند.
نانسی گفت: «آنها یک شلنگ ۵۰ فوتی (حدود ۱۵ متر) برای من نصب کردند تا بتوانم در تمام خانه حرکت کنم و از همان ابتدا فوق‌العاده بودند. پیک‌ها و همه افراد در دفتر بسیار مهربان هستند.»
اواخر بهار همان سال بود که متخصص تنفس نانسی شروع به صحبت با او در مورد قرار گرفتن در لیست پیوند کرد. این آغاز یک سفر دو ساله بود که شامل فیزیوتراپی، آزمایش‌های فراوان و کلی انتظار عصبی پشت تلفن بود.
نانسی گفت: «وقتی درخواست شما تأیید شد، به شما می‌گویند که ۵ تا ۸ ماه در لیست انتظار هستید. اما می‌توانند هر لحظه تماس بگیرند و شما فقط یک ساعت فرصت دارید تا آماده باشید تا در لیست بعدی قرار بگیرید. این شروع خوابیدن با تلفن زیر بالشم بود.»
شب جمعه، ۲۰ اکتبر ۲۰۲۳، نانسی و شوهرش در خانه مشغول تماشای تلویزیون بودند. شماره ناشناسی به نانسی زنگ زد و گوشی را برداشت. بیمارستان بود. یک جفت ریه مناسب برای نانسی پیدا کرده بودند. وقت عمل بود.
شش هفته‌ی بعدی مثل یک ترن هوایی بود. وقتی نانسی از عمل جراحی به هوش آمد، هذیان شدید داشت. بعداً، به عفونت ریه مبتلا شد. در مرکز توانبخشی، به دلیل شیوع کووید قرنطینه شد. سرانجام، در ۵ دسامبر، به او اجازه داده شد به خانه برود.
عملکرد ریه نانسی اکنون ۹۰ تا ۹۵ درصد است. ریه‌های جدید او دقیقاً همانطور که انتظار می‌رفت کار می‌کنند. این بدان معناست که او دیگر به خدمات ProResp نیاز ندارد.
«دلم برای همه در ProResp تنگ خواهد شد. همه آنها خیلی حمایتگر بوده‌اند و من همیشه بسیار سپاسگزار خواهم بود - از ProResp، از جراحانم. اما حالا وارد دنیای کاملاً جدیدی می‌شوم. و خیلی هیجان‌زده‌ام.»
نانسی یک پیام آخر هم داشت که می‌خواست به اشتراک بگذارد. «سیگار کشیدن وحشتناک است. خیلی چیزها از شما می‌گیرد. اگر سیگار می‌کشید، همین الان آن را ترک کنید. بعداً از خودتان تشکر خواهید کرد. و اگر سیگار نمی‌کشید، هرگز سیگار را لمس نکنید.»
نانسی، دلمان برایت تنگ خواهد شد، و خیلی خوشحالیم که دوباره می‌توانی به تنهایی نفس بکشی. بهترین‌ها را برایت آرزو می‌کنیم!