नैन्सी के डॉक्टर ने उसे चेतावनी दी थी कि उसके फेफड़े कमज़ोर हो रहे हैं और उसे सीओपीडी हो जाएगा, लेकिन सिगरेट का उस पर इतना असर था कि उसने सिगरेट पीना जारी रखने का फैसला कर लिया। "मुझे लगा था कि मेरे साथ ऐसा कभी नहीं होगा। ऐसा तो सिर्फ़ दूसरों के साथ होता है," नैन्सी ने हमें बताया।
2021 में, नैन्सी को आखिरकार 50 साल की धूम्रपान की लत लग गई। उसे चक्कर आ रहे थे, वह भ्रमित थी, और उसका ऑक्सीजन स्तर इतना कम हो गया था कि उसके होंठ और उंगलियाँ नीली पड़ने लगी थीं। नैन्सी को पता चल गया था कि उसने अपनी आखिरी सिगरेट पी ली है। उसे कुछ दिनों के लिए अस्पताल में भर्ती कराया गया और ऑक्सीजन थेरेपी शुरू की गई। जब उसे घर भेजा गया, तो प्रोरेस्प एक घंटे के अंदर ही उसे घर पर ऑक्सीजन देने के लिए वहाँ पहुँच गया।
"उन्होंने मुझे 50 फुट लंबी नली लगाई ताकि मैं पूरे घर में घूम सकूँ, और शुरुआत से ही वे बहुत अच्छे रहे हैं। डिलीवरी करने वाले लोग और ऑफिस में सभी लोग बहुत सहयोगी हैं," नैन्सी ने कहा।
उसी बसंत में नैन्सी के श्वसन रोग विशेषज्ञ ने उसे प्रत्यारोपण सूची में शामिल होने के बारे में बात करना शुरू किया। यह दो साल के सफ़र की शुरुआत थी जिसमें फिजियोथेरेपी, कई तरह के परीक्षण और फ़ोन पर घबराहट भरा इंतज़ार शामिल था।
"एक बार जब आपका आवेदन स्वीकृत हो जाता है, तो वे आपको बताते हैं कि 5 से 8 महीने की प्रतीक्षा सूची है। लेकिन वे किसी भी समय कॉल कर सकते हैं और आपके पास तैयार होने के लिए केवल एक घंटा होता है, उसके बाद ही वे सूची में नीचे आ जाते हैं। यहीं से मेरे तकिये के नीचे फ़ोन रखकर सोने की शुरुआत हुई," नैन्सी ने कहा।
शुक्रवार, 20 अक्टूबर, 2023 की रात, नैन्सी और उनके पति घर पर टीवी देख रहे थे। नैन्सी को एक अनजान नंबर से कॉल आया और उन्होंने फ़ोन उठाया। अस्पताल से कॉल आया था। उन्हें नैन्सी के लिए उपयुक्त फेफड़े मिल गए थे। अब समय आ गया था कि वे आगे बढ़ें।
अगले 6 हफ़्ते उतार-चढ़ाव भरे रहे। जब नैन्सी सर्जरी के बाद होश में आई, तो उसे गंभीर प्रलाप हो रहा था। बाद में, उसे फेफड़ों में संक्रमण हो गया। पुनर्वास केंद्र में, कोविड के प्रकोप के कारण उसे घर में ही रहना पड़ा। आखिरकार, 5 दिसंबर को उसे घर जाने की अनुमति मिल गई।
नैन्सी के फेफड़े अब 90-95% तक काम कर रहे हैं। उसके नए फेफड़े ठीक वैसे ही काम कर रहे हैं जैसे उन्हें उम्मीद थी। इसका मतलब है कि अब उसे प्रोरेस्प की सेवाओं की ज़रूरत नहीं है।
"मुझे प्रोरेस्प के सभी लोग बहुत याद आएंगे। वे सभी बहुत सहयोगी रहे हैं और मैं हमेशा प्रोरेस्प और अपने सर्जनों का बहुत आभारी रहूँगा। लेकिन अब मैं एक बिल्कुल नई दुनिया में प्रवेश कर रहा हूँ। और मैं बहुत उत्साहित हूँ।"
नैन्सी के पास एक आखिरी संदेश था जो वह साझा करना चाहती थी। "धूम्रपान बहुत बुरा है। यह आपसे बहुत कुछ छीन लेगा। अगर आप धूम्रपान करते हैं, तो अभी छोड़ दें। बाद में आप खुद को धन्यवाद देंगे। और अगर आप धूम्रपान नहीं करते, तो सिगरेट को कभी हाथ भी न लगाएँ।"
नैन्सी, हमें तुम्हारी बहुत याद आएगी, और हमें बहुत खुशी है कि तुम फिर से अपनी साँसें ले पा रही हो। हमारी शुभकामनाएँ!