லெஸ்லி மெக்டொனால்ட் தனது மருத்துவமனை அறைக்கு வெளியே உள்ள நடைபாதையில் இருந்து யாரோ ஓடுவது போன்ற ஒரு தொலைதூர சத்தம் கேட்டது, ஒரு மருத்துவர் உள்ளே நுழைந்தபோது அதன் உச்சத்தை எட்டியது.
"டாக்டர் என்னைப் பார்த்து, 'உனக்கு எப்படி இருக்கு?" என்று கேட்டார்."
லெஸ்லி கிட்டத்தட்ட 26 வார கர்ப்பமாக இருந்தாள், அவளுக்கு ஒரே மாதிரியான இரட்டையர்கள் பிறந்தனர். இருவரும் குழப்பமாகவும், சற்று வேடிக்கையாகவும், லெஸ்லி 'சரி' என்று பதிலளித்தார்.
"எனக்கு குமட்டல் வருகிறதா அல்லது ஏதாவது இருக்கிறதா என்று அவள் கேட்டாள். நான் சிரிக்க ஆரம்பித்து, 'என்ன பெரிய விஷயம், நாம் ஏன் பீதி அடைகிறோம்?' என்று கேட்டேன்."
மருத்துவரின் பதிலை அவள் தெளிவாக நினைவு கூர்ந்தபோது லெஸ்லியின் குரல் நடுங்கியது:
'இன்று காலையிலிருந்து உங்கள் இரத்த பரிசோதனை திரும்ப வந்தது. நாங்கள் குழந்தைகளை எடுக்க வேண்டும், இப்போது நாங்கள் அவர்களை எடுக்க வேண்டும்.'
மே 20, 2006 அன்று அந்த தருணம் வரை, லெஸ்லி மறுப்புத் தெரிவித்து வந்தார்.
ஐந்து நாட்களுக்கு முன்பு, அவள் நெஞ்சு வலியை நெஞ்சு எரிச்சல் என்று வலியுறுத்திய போதிலும், அவளுடைய கணவர் ஜெர்மி லண்டனில் உள்ள செயிண்ட் ஜோசப் மருத்துவமனைக்கு போன் செய்தார். லெஸ்லியை பரிசோதனைக்காக மருத்துவமனைக்கு வரச் சொன்னார்கள். முதற்கட்ட பரிசோதனைகளில் அவளுடைய இரத்த அழுத்தம் ஆபத்தான அளவில் அதிகமாக இருந்தது தெரியவந்தது, மேலும் அவளை கண்காணிப்பிற்காக தங்கச் சொன்னார்கள். லெஸ்லி, 'பிரச்சனை இல்லை, நான் இங்கேயே மூன்று மாதங்கள் இருப்பேன்' என்று நினைத்தாள்.
அதற்கு முன்பு, அவள் முன்பு பார்த்த மருத்துவர், சில சிக்கல்கள் இருந்ததால் அவளை இனி ஒரு நோயாளியாக எடுத்துக்கொள்ள முடியாது என்று அவளிடம் தெரிவித்தார், மேலும் அவள் லண்டனில் உள்ள செயிண்ட் ஜோசப் மருத்துவமனைக்கு மீண்டும் பரிந்துரைக்கப்பட்டாள்.
லெஸ்லிக்கு இரட்டையர் முதல் இரட்டையர் வரை இரத்தமாற்ற நோய்க்குறி இருந்தது, இது கர்ப்ப காலத்தில் ஒரு இரட்டையரிடமிருந்து (தானம் செய்பவர்) மற்றொரு இரட்டையருக்கு (பெறுபவர்) விகிதாசாரமாக இரத்தம் மாற்றப்படும் ஒரு நிலை. செயிண்ட் ஜோசப்ஸில் நடந்த சோதனைகளில் லெஸ்லியின் சிறுநீரில் புரதங்கள் சிந்துவதையும், அவளுக்கு உயர் இரத்த அழுத்தம் இருப்பதையும் கண்டறிந்தனர், இதற்கு நெருக்கமான கண்காணிப்பு தேவைப்படுகிறது.
எப்போதும் நம்பிக்கையாளராக இருந்த லெஸ்லி, அதிகமாகக் கவலைப்பட்டதில்லை. "பொதுவாக, நான் வைத்திருந்ததைக் கொண்டிருந்தவர்கள் மிகவும் வீங்கி, நோய்வாய்ப்படுவார்கள், ஆனால் எனக்கு அப்படி எதுவும் இல்லை."
இப்போது, திட்டமிடப்பட்ட நேரத்திற்கு 14 வாரங்களுக்கு முன்பே, லெஸ்லிக்கு ஹெல்ப் சிண்ட்ரோம் ஏற்பட்டது, இது கர்ப்ப காலத்தில் கல்லீரல் மற்றும் இரத்தத்தில் ஏற்படும் ஒரு அரிய கோளாறாகும், இது ஆபத்தானது, மேலும் இரட்டையர்களைப் பெற்றெடுக்க வேண்டியிருந்தது. செவிலியர்கள் தனது பொருட்களை சேகரிக்க விரைந்து கொண்டிருந்தபோது, லெஸ்லி வெறித்தனமாகவும் தோல்வியுற்றதாகவும் வீட்டில் புல்வெளியை வெட்டிக் கொண்டிருந்த ஜெர்மியைப் பிடிக்க முயன்றார். விரக்தியடைந்த லெஸ்லி, சில தொகுதிகள் தொலைவில் வசிக்கும் தனது மைத்துனியை அழைத்து, ஜெர்மியை லண்டனுக்குச் செல்லும்படி கூறினார்.
லெஸ்லி மதிய உணவு சாப்பிட்டதால், அவரது சி-பிரிவு தாமதமானது, மேலும் செயல்முறைக்கு முன்பே ஜெர்மி மருத்துவமனைக்குச் செல்ல முடிந்தது. பிற அவசரநிலைகள் செயல்முறையை மேலும் நிறுத்தின, மேலும் பிராண்டனும் டைலரும் இரவு 9 மணிக்குப் பிறகுதான் பிறந்தனர்.
இரட்டைக் குழந்தையான டைலர் உடனடியாக கதவைத் தாண்டி வெளியே அழைத்துச் செல்லப்பட்டு, பிறந்த குழந்தைகளின் தீவிர சிகிச்சைப் பிரிவுக்கு (NICU) அழைத்துச் செல்லப்பட்டார். பிராண்டன் (தானம் வழங்கியவர்) உடனடி சிகிச்சைக்காக அறுவை சிகிச்சை அறையிலிருந்து நேரடியாக ஒரு அறைக்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டார். இருவருக்கும் நுரையீரல் வளர்ச்சியடையவில்லை, தாங்களாகவே சுவாசிக்க முடியவில்லை, வென்டிலேட்டர்கள் மற்றும் IVகள் பொருத்தப்பட்டன.
நம்பமுடியாத அளவிற்கு உடல்நிலை சரியில்லாமல், அறுவை சிகிச்சையிலிருந்து மீண்டு வந்த லெஸ்லி, தனது இரண்டு ஆண் குழந்தைகளைப் பார்க்க மூன்று நாட்கள் ஆகும். இறுதியாக அவர்களைப் பார்த்தபோது, பிராண்டன் ஒரு ஆஸிலேட்டர் வென்டிலேட்டரில் இருந்தார்.
"அவரது நுரையீரல் மிகவும் வளர்ச்சியடையாதது; எங்களால் அவரை 60 நாட்கள் கூட வைத்திருக்க முடியவில்லை."
ஐந்து நாட்களுக்குப் பிறகு லெஸ்லி மருத்துவமனையில் இருந்து விடுவிக்கப்பட்டார், ஆனால் பிராண்டனையும் டைலரையும் வீட்டிற்கு அழைத்துச் செல்ல முடியவில்லை; அவர்களை வென்டிலேட்டர்களில் வைத்து அவர்களின் நுரையீரல் வளரும் வரை கண்காணிக்க வேண்டியிருந்தது.
தங்கள் மகன்களைப் பார்க்கத் தீர்மானித்த லெஸ்லியும் ஜெர்மியும், பிராண்டனையும் டைலரையும் பார்க்க கிர்க்டனில் உள்ள தங்கள் வீட்டிலிருந்து லண்டனுக்கு தினமும் பயணங்களை மேற்கொண்டனர். அவர்கள் காலை 11 மணிக்கு மருத்துவமனையில் இருப்பார்கள், அதிகாலை மூன்று மணிக்குப் புறப்படுவார்கள், மறுநாள் மீண்டும் எழுந்து புதிதாகத் தொடங்குவார்கள்.
பிராண்டனும் டைலரும் NICU-வில் தங்கியிருந்தபோது, பல சிக்கல்கள் ஏற்பட்டன. இருவருக்கும் மூளையில் இரத்தக்கசிவு ஏற்பட்டு பெருமூளை வாதம் ஏற்பட்டது.
NICU-வில் மூன்று மாதங்கள் சிகிச்சைக்குப் பிறகு, டைலர் வீட்டிற்குச் செல்ல முடிந்தது. இருப்பினும், ஆஸிலேட்டர் வென்டிலேட்டரை அகற்றி வழக்கமான வென்டிலேட்டரைப் பொருத்திய பிறகு, பிராண்டனுக்கு கூடுதல் சிக்கல்கள் ஏற்பட்டன. அவருக்கு அடிக்கடி மூச்சுத் திணறல் ஏற்பட்டு, நிமோனியா ஏற்பட்டது, இது அவரது நுரையீரலுக்கு மேலும் சேதத்தை ஏற்படுத்தியது. செயிண்ட் ஜோசப்ஸில் ஆறு மாதங்கள் சிகிச்சைக்குப் பிறகு, சேதத்தை சரிசெய்யும் செயல்முறைக்காக அவர் குழந்தைகள் மருத்துவமனைக்கு மாற்றப்பட்டார். குழந்தைகள் மருத்துவமனையில் ஒரு மாதம் சிகிச்சைக்குப் பிறகு, பிராண்டன் வீட்டிற்குச் செல்ல அனுமதிக்கப்பட்டார்.
வீட்டிற்குச் செல்ல, பிராண்டன் மற்றும் டைலர் இருவருக்கும் ஆக்ஸிஜன் தேவைப்பட்டது, இது ProResp ஆல் அமைக்கப்பட்டது.
"டைலர் ProResp-ல் இருந்து டிஸ்சார்ஜ் செய்யப்பட்ட நாளில், சாண்ட்ரா எங்களை வீட்டில் சந்தித்து, அனைத்து உபகரணங்களையும் அது எவ்வாறு செயல்படுகிறது என்பதையும் விளக்கினார், மேலும் எப்போதும் உதவிக்கு அழைப்பில் இருந்தார்."
தனது இரண்டு மகன்களையும் வீட்டில் பெற்றதில் மகிழ்ச்சியடைந்தாலும், அது கடினமாக இருந்தது என்று லெஸ்லி ஒப்புக்கொள்கிறார்.
"மருத்துவமனையில், செவிலியர்கள் அவர்களை கவனித்துக் கொள்ளச் சொன்னார்கள். இப்போது உங்கள் வீட்டில் இரண்டு குழந்தைகள் வடங்களில் இணைக்கப்படுகிறார்கள், இரண்டு குழந்தைகள் பால் குழாய்களில் இருக்கிறார்கள், வீடு முழுவதும் உபகரணங்கள் இருந்தன - அது குழப்பமாக இருந்தது."
கடந்த 13 வருடங்களாக குழப்பங்களும் சவால்களும் இருந்தபோதிலும், குடும்பம் போராடி வெற்றி பெற்றது. பிராண்டனின் பெருமூளை வாதத்தின் விளைவுகள் டைலரை விட மிகவும் கடுமையானவை, அவரது அன்றாட வாழ்க்கையைப் பாதித்தன. பிராண்டன் சக்கர நாற்காலியில் மட்டுப்படுத்தப்பட்டவர், காது கேளாமை, மூச்சுக்குழாய் அறுவை சிகிச்சை, அடிக்கடி உறிஞ்சுதல் மற்றும் இரைப்பைக் குழாய் தேவைப்படுகிறது.
டைலர் உடல்நிலை தேறி வந்தபோது, பிராண்டன் சில நெருக்கமான சந்திப்புகளைச் சந்தித்தார். அவர்களின் முதல் பிறந்தநாளில் பிராண்டன் மிகவும் நோய்வாய்ப்பட்டார்.
"நாங்கள் சாண்ட்ராவுக்கு ஒரு போன் செய்தோம், அவள் வந்து பிராண்டனைப் பார்த்து, உடனடியாக அவரை மருத்துவமனைக்கு அழைத்துச் செல்ல வேண்டும் என்று சொன்னாள். அவர் இரண்டு முதல் மூன்று மாதங்கள் அங்கே இருந்தார், அவர் வரமாட்டார் என்று எங்களுக்குத் தெரிவிக்கப்பட்டது."
ஆனால் பிராண்டன் வெற்றி பெற்றார், மேலும் டிரக்கியோஸ்டமிக்கு நன்றி அவர் மிகவும் சிறப்பாக செயல்படுகிறார், மேலும் குடும்பம் தொடர்ந்து விடாமுயற்சியுடன் உள்ளது. தனது இரண்டு மகன்களின் வாழ்க்கைத் தரத்தைப் பற்றி சிந்திக்கும்போது, லெஸ்லி அவர்கள் இருந்த சூழ்நிலையை சிறப்பாகச் செய்தார்கள் என்பதில் உறுதியாக இருந்தார்.
"நாங்கள் செய்ய விரும்பும் விஷயங்களைச் செய்வதிலிருந்து இது எங்களைத் தடுக்காது. எல்லா குடும்பங்களும் மிகவும் மன அழுத்தமான காலங்களைக் கடந்து செல்கின்றன, மேலும் நாங்கள் நிதானமாகவும், நேர்மறையாகவும், மகிழ்ச்சியாகவும் இருக்கத் தேர்வு செய்கிறோம் - இது எங்களுக்கு நன்றாக வேலை செய்தது."