Ο χειμώνας δεν συγκρίνεται.
Στον Καναδά, είμαστε συνηθισμένοι σε λίγο χειμωνιάτικο καιρό. Αλλά τίποτα δεν θα μπορούσε να προετοιμάσει τους κατοίκους του Black Creek, μιας κοινότητας ηλικιωμένων 500 κατοίκων κοντά στους καταρράκτες του Νιαγάρα, για αυτό που συνέβη τα Χριστούγεννα. Η κοινότητα χτυπήθηκε από μια χειμερινή καταιγίδα που επηρέασε ολόκληρη την περιοχή, αλλά γονάτισε το Black Creek και τους κατοίκους του και άφησε το ρεύμα για μέρες. «Ειλικρινά νομίζω ότι αν δεν ήσασταν εκεί, δεν θα πιστεύατε πόσο άσχημα ήταν», μας είπε η Martine Esraelian, κόρη ενός κατοίκου του Black Creek.
Για τους πέντε πελάτες του ProResp στην κοινότητα, η καταιγίδα ήταν ζήτημα ζωής ή θανάτου: χωρίς ρεύμα, οι συμπυκνωτές οξυγόνου τους δεν λειτουργούσαν. Έπρεπε να βασίζονται σε εφεδρικές φιάλες O2 που διαρκούν μόνο για περίπου 6 ώρες. Χρειάζονταν επειγόντως επιπλέον φιάλες οξυγόνου.
Η παραμονή των Χριστουγέννων ήταν ήδη μια τρελή μέρα για τον Brett, έναν από τους Εκπροσώπους Παράδοσης Υπηρεσιών της ProResp Niagara. Οι παραδόσεις που κανονικά θα διαρκούσαν μία ώρα διαρκούσαν τρεις, με τα αυτοκίνητα να έχουν πέσει σε χαντάκια και να έχουν εγκαταλειφθεί σε όλους τους δρόμους. Αλλά όταν ο Brett έλαβε την κλήση για τη διακοπή ρεύματος στο Black Creek, ήξερε ότι έπρεπε να βρει έναν τρόπο να φτάσει εκεί. Οι πελάτες εξαρτιόνταν από αυτόν. Ο Brett γέμισε το βαν του με βενζίνη και κατευθύνθηκε προς την κοινότητα, φτάνοντας τελικά γύρω στις 2 μ.μ.
Ο Μπρετ έφτασε στο Μπλακ Κρικ, αλλά προσπαθώντας να ξεφύγει από τα κολλημένα αυτοκίνητα στο δρόμο, κολλησε και ο ίδιος. Με ανηφόρες ύψους έως και τρία μέτρα, δεν υπήρχε δρόμος προς τα εμπρός και προς τα πίσω. Αποδέχτηκε την επιθυμία να περάσει τα Χριστούγεννα στο βαν, αλλά πρώτα είχε οξυγόνο να του παρέχει. Ο Μπρετ προσπάθησε να ξεπεράσει τις ανηφόρες, αλλά δεν μπορούσε να προχωρήσει με τα πόδια. Υποχώρησε στο βαν και προσπάθησε να καλέσει σε βοήθεια, χωρίς επιτυχία.
Λίγες ώρες αργότερα, καθώς η καταιγίδα άρχισε να κοπάζει, οι άνθρωποι βγήκαν από τα σπίτια τους και συνάντησαν τον Μπρετ. Μόλις συνειδητοποίησαν ότι προσπαθούσε να παραδώσει οξυγόνο που θα τους έσωζε ζωές, ανέλαβαν δράση. Μέλη των οικογενειών των γειτόνων που ήταν στολισμένοι για να αντιμετωπίσουν τα στοιχεία της φύσης ολοκλήρωσαν το τελευταίο σκέλος του ταξιδιού του Μπρετ, παραδίδοντας το οξυγόνο με τα πόδια σε πέντε πελάτες στην κοινότητα.
Τελικά, ο Μπρετ κατάφερε να βγει με φτυάρι από την κοινότητα, φτάνοντας σπίτι στις 11:30 την παραμονή των Χριστουγέννων. Ο Μπρετ μπόρεσε να περάσει το πρωί των Χριστουγέννων με την οικογένειά του, κάτι που έκανε τον Σον, τον γιο του Μπρετ, του οποίου τα γενέθλια είναι ανήμερα τα Χριστούγεννα, πολύ χαρούμενο! Αλλά το ρεύμα δεν είχε επανέλθει ακόμα στο Μπλακ Κρικ. Οι φιάλες οξυγόνου που μόλις είχε παραδώσει ο Μπρετ θα τελείωναν. Στις 10:30 π.μ., ο Μπρετ επέστρεψε στο βαν του και κατευθύνθηκε ξανά προς το Μπλακ Κρικ. Μέχρι να παραδώσει οξυγόνο στον τελευταίο πελάτη της λίστας του, το ρεύμα είχε αποκατασταθεί.
Ακούσαμε για αυτήν την ιστορία από μέλη της κοινότητας Black Creek και τις οικογένειές τους, οι οποίες έμειναν έκπληκτες από την αφοσίωση του Brett στους πελάτες του. «Ειλικρινά, μου φέρνει δάκρυα στα μάτια», μας είπε η Martine. «Παραλίγο να ξεμείνουμε», είπε ο Terry Minaker, πελάτης του ProResp, «Αλλά ο Brett έσωσε την κατάσταση».
Σε ευχαριστώ, Μπρετ, που μας δείχνεις τι σημαίνει το ProResp.