L’hiver ne fait pas le poids.
Au Canada, nous sommes habitués à un hiver doux. Mais rien n'aurait pu préparer les résidents de Black Creek, une communauté de 500 personnes âgées près de Niagara Falls, à ce qui s'est passé pendant Noël. La communauté a été frappée de plein fouet par une tempête hivernale qui a touché toute la région, mais a mis Black Creek et ses résidents à genoux et a privé d'électricité pendant des jours. « Je pense sincèrement que si vous n'étiez pas là, vous n'imagineriez pas à quel point c'était terrible », nous a confié Martine Esraelian, la fille d'un résident de Black Creek.
Pour les cinq bénéficiaires de ProResp de la communauté, la tempête était une question de vie ou de mort : sans électricité, leurs concentrateurs d'oxygène ne fonctionnaient plus. Ils devaient compter sur des bouteilles d'oxygène de secours qui ne durent qu'environ six heures. Ils avaient besoin de bouteilles d'oxygène supplémentaires de toute urgence.
La veille de Noël était déjà une journée mouvementée pour Brett, l'un des représentants de la prestation de services de ProResp Niagara. Des livraisons qui auraient normalement pris une heure en ont pris trois, avec des voitures dans les fossés et abandonnées un peu partout sur les routes. Mais lorsque Brett a reçu l'appel concernant la panne de courant à Black Creek, il a su qu'il devait trouver un moyen de se rendre sur place. Les clients comptaient sur lui. Brett a fait le plein d'essence dans sa camionnette et s'est dirigé vers la communauté, où il est finalement arrivé vers 14 h.
Brett parvint à Black Creek, mais en essayant de contourner les voitures coincées sur la route, il se retrouva lui-même coincé. Avec des congères atteignant trois mètres de haut, il n'y avait ni marche arrière ni marche arrière. Il se résigna à passer Noël dans la camionnette, mais il devait d'abord lui administrer de l'oxygène. Brett tenta de franchir les congères, mais ne put avancer à pied. Il se retira dans la camionnette et tenta d'appeler à l'aide, sans succès.
Quelques heures plus tard, alors que la tempête commençait à s'apaiser, des gens sont sortis de chez eux et ont trouvé Brett. Comprenant qu'il essayait de fournir de l'oxygène vital à des membres de leur communauté, ils sont passés à l'action. Des proches de voisins, équipés pour affronter les éléments, ont complété la dernière étape du voyage de Brett, livrant l'oxygène à pied à cinq clients de la communauté.
Finalement, Brett a pu quitter la communauté à la pelle et est rentré chez lui à 11 h 30 la veille de Noël. Brett a pu passer la matinée de Noël en famille, ce qui a fait le bonheur de Shawn, son fils, dont l'anniversaire tombe le jour de Noël ! Mais le courant n'était toujours pas rétabli à Black Creek. Les bouteilles d'oxygène que Brett venait de livrer allaient bientôt s'épuiser. À 10 h 30, Brett a remonté dans sa camionnette et a repris la route vers Black Creek. Le temps de livrer de l'oxygène au dernier client de sa liste, le courant était rétabli.
Nous avons entendu cette histoire de la part de membres de la communauté de Black Creek et de leurs familles, impressionnés par le dévouement de Brett envers ses clients. « Honnêtement, j'en ai les larmes aux yeux », nous a confié Martine. « Nous avons failli manquer de ressources », a déclaré Terry Minaker, client de ProResp, « mais Brett nous a sauvés. »
Merci, Brett, d’avoir illustré ce qu’est ProResp.